In het pittoreske Bunschoten zorgt de stijging van langdurig leegstaande panden voor opschudding. Uit recente cijfers blijkt dat het aantal verlaten woningen en bedrijfspanden in de gemeente aanzienlijk is toegenomen.
Volgens gegevens van het CBS, verzameld in opdracht van het ministerie van Binnenlandse Zaken, telde Bunschoten aan het begin van vorig jaar rond de 155 langdurig leegstaande panden. Dit aantal ligt hoger dan in vergelijkbare gemeenten met een vergelijkbare fysieke omgeving.
Niet alleen zijn er 105 leegstaande woningen in de gemeente, maar ook 45 bedrijfspanden blijven langdurig onbenut. Daarnaast is er in 55 woningen sprake van spookbewoning, waarbij stroomverbruik wijst op mogelijk illegale activiteiten.
Gemeenten streven al geruime tijd naar een 'leegstandsheffing' om deze problemen aan te pakken. Ondanks recente oproepen in de Tweede Kamer, onder andere van GroenLinks-PvdA en SP, blijft woonminister Keijzer terughoudend.
De vergelijking met vijftien soortgelijke gemeenten, waaronder Edam-Volendam en Urk, benadrukt de urgentie van de situatie in Bunschoten. De Nederlandse Vereniging van Gemeenten heeft de gelijkenissen tussen deze gemeenten bepaald en CBS-cijfers ondersteunen de zorgen over leegstand en mogelijke criminaliteit.